La brasserie Duvel : Au cœur d’une tradition brassicole authentique
La Belgique, pays réputé pour son patrimoine brassicole, abrite de nombreuses brasseries de renommée mondiale. Parmi elles, la brasserie Duvel Moortgat occupe une place de choix, incarnant à la fois tradition et innovation. Fondée à la fin du 19ème siècle, cette brasserie familiale a su traverser les époques et s’imposer comme un pilier de la bière belge, notamment grâce à sa célèbre Duvel, une bière blonde forte et distinctive. Plongeons ensemble dans l’histoire, les processus de fabrication, et les caractéristiques uniques qui font de la brasserie Duvel une institution incontournable pour les amateurs de bière.
Historique de la brasserie Duvel Moortgat
Les origines : Une entreprise familiale
La brasserie Duvel Moortgat voit le jour en 1871, fondée par Jan-Leonard Moortgat et son épouse, Maria De Block, dans le petit village de Breendonk, en Flandre. Comme beaucoup de brasseries de l’époque, l’entreprise est avant tout familiale, avec une production modeste destinée aux habitants locaux.
Jan-Leonard Moortgat, fils d’un brasseur, utilise les connaissances transmises par ses parents pour développer des recettes de bière uniques. Il commence avec quelques bières brunes typiques de la région, brassées selon les méthodes traditionnelles. Au fil des années, la qualité de ses produits attire de plus en plus de clients, permettant à la brasserie de croître.
L’impact de la première guerre mondiale
La Première Guerre mondiale marque un tournant décisif pour la brasserie. Pendant l’occupation allemande, les brasseries belges souffrent de la réquisition des cuivres nécessaires à la production de bière. Après la guerre, Albert Moortgat, fils de Jan-Leonard, se rend en Angleterre pour y apprendre de nouvelles techniques de brassage et trouver de nouvelles inspirations pour revitaliser l’entreprise familiale. C’est là qu’il découvre une levure écossaise unique qui deviendra la clé de voûte de la future Duvel.
Albert Moortgat, fort de ses nouvelles connaissances, retourne en Belgique avec cette précieuse levure. La période d’après-guerre est marquée par une soif de renouveau et d’innovation dans le monde brassicole belge. Albert met au point une nouvelle bière inspirée des bières fortes anglaises, qu’il baptise initialement « Victory Ale » en hommage à la victoire des Alliés. Rapidement, cette bière est rebaptisée « Duvel » (qui signifie « diable » en flamand) en raison de sa force et de son caractère.
La naissance de la Duvel
La Duvel, lancée officiellement en 1923, se distingue immédiatement par ses caractéristiques uniques : une fermentation haute, une forte teneur en alcool (8,5%), une mousse généreuse et une refermentation en bouteille. Ces éléments en font une bière révolutionnaire pour l’époque, combinant puissance et complexité aromatique. La Duvel devient rapidement populaire, non seulement en Belgique, mais aussi à l’international.
Le succès de la Duvel permet à la brasserie Moortgat de prospérer et de se développer. Dans les décennies qui suivent, la brasserie investit dans de nouvelles installations et technologies pour améliorer la qualité et la constance de ses produits.
Les années de croissance et d’expansion
Après la Seconde Guerre mondiale, la brasserie Duvel Moortgat connaît une période de croissance soutenue. Les années 1950 et 1960 voient une augmentation significative de la demande pour la Duvel, tant sur le marché domestique qu’à l’étranger. La brasserie continue d’innover, en améliorant ses techniques de brassage et en optimisant ses processus de production.
Dans les années 1970, la brasserie décide de diversifier sa gamme de produits pour répondre à une demande croissante pour des bières spéciales. C’est ainsi que naît la Vedett, une pilsner légère et désaltérante qui connaît rapidement un grand succès. Cette période est également marquée par l’acquisition de plusieurs brasseries artisanales, permettant à Duvel Moortgat d’élargir son portefeuille de marques et de renforcer sa position sur le marché belge.
L’ère moderne : tradition et innovation
Les années 1980 et 1990 sont des décennies de modernisation pour la brasserie. Duvel Moortgat investit dans de nouvelles technologies de brassage et de conditionnement, tout en respectant les méthodes traditionnelles qui ont fait son succès. La brasserie s’engage également dans des initiatives écologiques, telles que l’utilisation d’énergies renouvelables et la réduction des déchets, afin de minimiser son impact environnemental.
En 2002, la brasserie Duvel Moortgat entre en bourse, marquant une nouvelle étape dans son développement. Cette décision permet à la brasserie de lever des fonds pour financer sa croissance et ses projets d’expansion. L’entreprise reste cependant fidèle à ses racines familiales, avec une gestion majoritairement assurée par les descendants de Jan-Leonard Moortgat.
Acquisitions et internationalisation
Au cours des deux dernières décennies, Duvel Moortgat a poursuivi une stratégie de croissance par acquisitions. En 2006, la brasserie acquiert la Brasserie d’Achouffe, célèbre pour ses bières Chouffe. Cette acquisition permet à Duvel Moortgat de renforcer sa présence sur le marché des bières spéciales et de diversifier encore davantage son portefeuille de produits.
En 2010, Duvel Moortgat acquiert la Brasserie De Koninck, une institution anversoise connue pour sa bière De Koninck, une ale ambrée emblématique. Cette acquisition permet à Duvel Moortgat de s’implanter solidement à Anvers et de bénéficier de l’expertise et de la renommée de cette brasserie historique.
En 2015, Duvel Moortgat poursuit son expansion internationale en acquérant la brasserie américaine Firestone Walker Brewing Company, située en Californie. Cette acquisition marque une étape importante dans l’internationalisation de la brasserie, lui permettant d’accéder au marché dynamique de la bière artisanale aux États-Unis. La même année, Duvel Moortgat acquiert également la brasserie Brouwerij ‘t IJ, une brasserie artisanale d’Amsterdam reconnue pour ses bières de qualité.
Engagement pour l’excellence et la durabilité
Aujourd’hui, la brasserie Duvel Moortgat reste fidèle à ses valeurs de qualité, d’innovation et de respect des traditions. La brasserie continue d’investir dans la recherche et le développement pour améliorer ses techniques de brassage et créer de nouvelles bières. Elle s’engage également dans des initiatives durables pour réduire son impact environnemental, telles que l’utilisation d’énergies renouvelables, la réduction des émissions de CO2 et la gestion responsable de l’eau.
La brasserie Duvel Moortgat reste une entreprise familiale, dirigée par la quatrième génération de la famille Moortgat. Malgré sa croissance et son expansion internationale, la brasserie conserve une gestion familiale et un attachement aux valeurs qui ont fait son succès depuis plus de 150 ans.
L’année 2023 : Un anniversaire marquant
En 2023, la brasserie Duvel Moortgat célèbre son 150ème anniversaire, marquant un siècle et demi de passion, de tradition et d’innovation. Cet événement est l’occasion de revenir sur l’histoire riche et mouvementée de la brasserie, mais aussi de se projeter vers l’avenir avec de nouveaux projets et défis.
Pour célébrer cet anniversaire, la brasserie organise une série d’événements et de festivités, incluant des visites spéciales de la brasserie, des dégustations exclusives et le lancement de bières en édition limitée. Ces initiatives permettent aux amateurs de bière du monde entier de découvrir ou redécouvrir les créations de la brasserie Duvel Moortgat et de célébrer ensemble cette étape importante de son histoire.
La brasserie Duvel aujourd’hui
Expansion et diversification
Depuis la création de la Duvel, la brasserie Moortgat n’a cessé de se développer. Aujourd’hui, elle est l’une des plus grandes brasseries indépendantes de Belgique. En plus de la Duvel, la brasserie produit une large gamme de bières sous différentes marques, telles que Chouffe, Vedett, et Maredsous.
Engagement envers la qualité et l’innovation
La brasserie Duvel Moortgat est renommée pour son engagement envers la qualité. Chaque étape de la production est rigoureusement contrôlée, de la sélection des matières premières à la fermentation et à l’embouteillage. La brasserie utilise des techniques modernes tout en respectant les méthodes traditionnelles, garantissant ainsi la constance et la qualité de ses bières.
L’innovation est également au cœur de la stratégie de Duvel Moortgat. La brasserie n’hésite pas à expérimenter de nouvelles recettes, à collaborer avec d’autres brasseries et à lancer des éditions limitées pour séduire un public toujours plus large et diversifié.
Les caractéristiques de la Duvel
Une apparence distinctive
La Duvel se distingue par son apparence unique. Versée dans un verre, elle dévoile une robe blonde dorée, brillante et limpide, surmontée d’une mousse épaisse, blanche et crémeuse. Cette mousse est l’un des signes distinctifs de la Duvel, résultat de la refermentation en bouteille et de la carbonatation naturelle.
Un arôme complexe
Le nez de la Duvel est riche et complexe, avec des arômes de fruits, d’épices et de houblon. On y retrouve des notes de pomme verte, de poire, de banane, ainsi que des nuances florales et herbacées apportées par les houblons. Les esters fruités produits par la levure ajoutent une dimension supplémentaire à ce bouquet aromatique.
Un goût équilibré
En bouche, la Duvel offre un équilibre parfait entre douceur maltée, amertume houblonnée et chaleur alcoolique. Les saveurs de fruits et d’épices se mêlent harmonieusement aux notes de céréales et de caramel. La finale est sèche et légèrement amère, invitant à une nouvelle gorgée.
Une expérience sensorielle
Déguster une Duvel est une expérience sensorielle à part entière. La texture en bouche est à la fois légère et effervescente, grâce à sa carbonatation élevée. La chaleur de l’alcool se fait sentir sans être envahissante, contribuant à la sensation de rondeur et de plénitude.
Les autres bières de la brasserie Duvel Moortgat
Bien que la Duvel soit la bière emblématique de la brasserie, Duvel Moortgat propose également une gamme variée de bières sous différentes marques, chacune avec ses propres caractéristiques et son propre public.
Vedett
La gamme Vedett, lancée dans les années 1950, est synonyme de bières rafraîchissantes et modernes. Vedett propose plusieurs variations, dont la Vedett Extra Blond, une pilsner légère et désaltérante, et la Vedett Extra White, une bière blanche aux arômes d’agrumes et d’épices.
Chouffe
Les bières Chouffe, issues de la brasserie d’Achouffe (intégrée au groupe Duvel Moortgat en 2006), sont connues pour leurs saveurs riches et leur caractère ludique. La célèbre La Chouffe, une bière blonde non filtrée, offre des arômes de coriandre et de houblon. Les bières Chouffe se déclinent également en versions ambrées, brunes et IPA.
Maredsous
La marque Maredsous rend hommage à la tradition monastique belge. Les bières Maredsous, brassées selon des recettes d’abbaye, se déclinent en plusieurs styles : blonde, brune et triple. Chaque bière est caractérisée par une fermentation haute et une refermentation en bouteille, offrant des saveurs complexes et une grande profondeur aromatique.
La Rulles
En 2015, Duvel Moortgat acquiert la brasserie artisanale La Rulles, située dans les Ardennes belges. La Rulles est reconnue pour ses bières non filtrées et non pasteurisées, brassées avec des ingrédients locaux. La gamme La Rulles comprend des bières saisonnières, des IPA et des bières d’inspiration belge classique.
Duvel et l’engagement social
Initiatives écologiques
La brasserie Duvel Moortgat est engagée dans des initiatives écologiques visant à réduire son empreinte carbone et à promouvoir la durabilité. Parmi ces initiatives, on trouve l’utilisation de l’énergie renouvelable, la réduction des déchets et l’optimisation de la consommation d’eau.
Soutien aux communautés locales
Duvel Moortgat soutient également les communautés locales par le biais de divers programmes et partenariats. La brasserie collabore avec des agriculteurs locaux pour s’approvisionner en matières premières de haute qualité, et elle participe à des projets communautaires visant à améliorer la qualité de vie dans les régions où elle est implantée.
Le mot de la fin
La brasserie Duvel Moortgat est bien plus qu’un simple producteur de bière. C’est une institution belge, riche en histoire et en savoir-faire, qui a su allier tradition et innovation pour créer des bières d’exception. De la légendaire Duvel aux nombreuses autres bières de sa gamme, chaque produit est le fruit d’une passion pour la qualité et l’excellence.
Que vous soyez un amateur de bière à la recherche de nouvelles découvertes ou un fin gourmet désireux de sublimer vos repas, la brasserie Duvel Moortgat a quelque chose à offrir à chacun. En dégustant une Duvel, vous participez à une tradition séculaire et vous savourez une bière qui incarne l’esprit même de la Belgique. A votre santé !
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