La brasserie Guiness, un monument de la bière irelandaise
Lorsque l’on pense à la bière irlandaise, une marque se distingue immédiatement : Guinness. Fondée en 1759 à Dublin par Arthur Guinness, cette brasserie est devenue une véritable institution, non seulement en Irlande mais dans le monde entier. La Guinness est célèbre pour sa stout distincte, son goût riche et crémeux, et son emblématique mousse épaisse et persistante. Mais Guinness, c’est bien plus qu’une simple bière. C’est une histoire de tradition, d’innovation et d’impact culturel qui s’étend sur plus de deux siècles.
Les Débuts de Guinness
L’origine de la brasserie
Arthur Guinness, un entrepreneur visionnaire, a signé un bail de 9 000 ans pour l’ancienne brasserie de St. James’s Gate à Dublin en 1759. Avec un loyer initial de seulement 45 £ par an, Arthur a rapidement transformé cette petite brasserie en une entreprise florissante. À l’époque, la brasserie se concentrait sur la production de bières typiques de l’époque, telles que les ales.
La Transition vers la Stout
Ce n’est qu’au début des années 1770 que Guinness a commencé à brasser ce qui allait devenir son produit phare : la stout. Inspirée par la porter londonienne, une bière foncée et robuste, Arthur Guinness a mis au point sa propre recette. En 1778, Guinness vendait sa première bière sous le nom de « Extra Superior Porter ». Cette nouvelle stout, plus riche et plus complexe que les bières précédentes, a rapidement conquis le marché.
L’expansion internationale
L’un des aspects les plus impressionnants de l’histoire de Guinness est son expansion rapide à l’international. Dès 1769, Guinness exportait déjà ses bières en Angleterre. Au cours du 19ème siècle, la brasserie a continué à étendre son marché, expédiant ses bières vers des destinations lointaines comme les Caraïbes et l’Afrique. En 1886, Guinness est devenue une société cotée en bourse, permettant ainsi d’attirer davantage de capitaux pour soutenir sa croissance.
La recette unique de Guinness
Les ingrédients
L’un des secrets de la Guinness réside dans ses ingrédients de haute qualité. La recette de base comprend de l’eau, de l’orge, du houblon et de la levure. Cependant, c’est la combinaison spécifique et le traitement de ces ingrédients qui confèrent à la Guinness sa saveur unique.
L’eau de St. James’s Gate
L’eau utilisée dans la Guinness provient des montagnes de Wicklow, situées au sud de Dublin. Cette eau pure et douce est essentielle pour créer la base parfaite pour la bière.
L’orge torréfiée
Contrairement à de nombreuses autres bières, Guinness utilise de l’orge torréfiée, ce qui lui donne sa couleur noire profonde et ses notes de café et de chocolat. L’orge est maltée, puis torréfiée à des températures élevées pour développer ces arômes distinctifs.
Le houblon
Le houblon utilisé dans la Guinness provient de sources soigneusement sélectionnées en Irlande, au Royaume-Uni et au-delà. Le houblon ajoute une amertume équilibrée et contribue également à la conservation de la bière.
La levure
La levure utilisée pour la fermentation de la Guinness est une souche unique, préservée et cultivée avec soin depuis des générations. Elle joue un rôle crucial dans le développement des saveurs et des arômes de la bière.
Le processus de brassage
Le brassage de la Guinness suit un processus rigoureux et précis, qui a été affiné au fil des décennies pour garantir une qualité constante.
Le maltage
L’orge est trempée dans l’eau pour la faire germer, puis elle est séchée et torréfiée. Ce processus développe les enzymes nécessaires pour convertir l’amidon en sucre fermentescible.
Le brassage
L’orge maltée est ensuite moulue pour créer une farine appelée « grist ». Le grist est mélangé à de l’eau chaude pour former une « mash ». Ce mélange est chauffé pour convertir les amidons en sucres. Le liquide sucré, appelé « wort », est séparé des grains épuisés.
L’ébullition
Le wort est ensuite porté à ébullition et le houblon est ajouté. L’ébullition stérilise le liquide et extrait les composés amers du houblon, qui équilibrent la douceur des sucres.
La fermentation
Après l’ébullition, le wort est refroidi et la levure est ajoutée pour la fermentation. La levure consomme les sucres pour produire de l’alcool et du dioxyde de carbone, tout en développant les arômes complexes de la bière.
La maturation
Une fois la fermentation terminée, la bière est stockée pour une période de maturation. Cette étape permet aux saveurs de se développer et de s’affiner. Pour la Guinness, cette maturation se déroule à une température contrôlée pour assurer la consistance et la qualité.
La Carbonation
Contrairement à de nombreuses autres bières, la Guinness est carbonatée en utilisant un mélange unique de dioxyde de carbone et d’azote. Cela crée la mousse dense et crémeuse qui est devenue une signature de la Guinness.
L’art de la dégustation de Guinness
La chope parfaite
Une Guinness bien servie est un véritable spectacle. Le processus de service en deux temps est crucial pour obtenir la mousse parfaite.
- Le Premier Service : La bière est versée à un angle de 45 degrés jusqu’à ce que la chope soit remplie aux trois quarts. Elle est ensuite laissée à reposer pour permettre à la mousse de se former et de stabiliser.
- Le Second Service : La chope est ensuite remplie jusqu’en haut, créant une mousse épaisse et crémeuse qui dépasse légèrement du bord.
La température idéale
Contrairement à la croyance populaire, une Guinness ne doit pas être servie à température ambiante. La température idéale de service se situe entre 4 et 6 degrés Celsius. Cela permet de révéler tous les arômes et saveurs de la bière.
Les notes de dégustation
La Guinness est une bière complexe avec de nombreuses couches de saveurs. Voici quelques notes de dégustation typiques :
- Arôme : Des notes de café, de chocolat noir, de malt torréfié et de caramel.
- Goût : Une douce amertume équilibrée par des saveurs de café, de cacao, et une légère note de réglisse.
- Corps : Une texture onctueuse et crémeuse grâce à l’azote.
- Finale : Une amertume subtile et persistante, avec une sensation en bouche veloutée.
L’impact culturel de Guinness
Un symbole national
En Irlande, la Guinness est bien plus qu’une simple boisson. Elle est un symbole national, célébrée pour son patrimoine et son histoire. La marque est étroitement associée à l’identité irlandaise et à la fierté nationale. Les pubs irlandais du monde entier servent de la Guinness, et la bière est souvent présente lors des célébrations et des festivals.
Guinness et la publicité
Guinness a également laissé une marque indélébile dans le domaine de la publicité. Dès les années 1930, la marque a lancé des campagnes publicitaires mémorables avec des slogans comme « Guinness is Good for You » et « My Goodness, My Guinness ». Les affiches colorées mettant en scène des animaux exotiques et des situations humoristiques ont contribué à établir l’image de la marque comme ludique et emblématique.
Le Guinness storehouse
Ouvert en 2000, le Guinness Storehouse à Dublin est devenu l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Irlande. Ce musée interactif, situé sur le site historique de la brasserie de St. James’s Gate, offre aux visiteurs une plongée dans l’histoire de Guinness, le processus de brassage, et la culture de la bière. Le point culminant de la visite est le Gravity Bar, offrant une vue panoramique sur Dublin tout en dégustant une pinte de Guinness.
Guinness et le sport
Guinness a longtemps été un sponsor majeur dans le monde du sport, en particulier le rugby. Le tournoi des Six Nations de rugby est parrainé par Guinness, et la marque est fortement présente lors de nombreux événements sportifs à travers le monde. Cette association renforce l’image de Guinness comme une bière de camaraderie et de passion sportive.
Les innovations de Guinness
La Guinness Draught
L’une des plus grandes innovations de Guinness a été le lancement de la Guinness Draught en 1959, pour célébrer le bicentenaire de la brasserie. Cette version de la Guinness, avec son système de service à base d’azote, a révolutionné la manière dont la bière est servie et perçue. La texture crémeuse et la mousse dense sont devenues des caractéristiques distinctives de la marque.
La Widget
En 1988, Guinness a introduit une autre innovation majeure : la « widget ». Ce petit dispositif en plastique, inclus dans les canettes de Guinness, libère de l’azote lorsqu’elle est ouverte, recréant l’effet de la bière à la pression. Cette innovation a permis aux amateurs de Guinness de profiter d’une expérience similaire à celle d’un pub, mais à la maison.
La diversité des produits
Au fil des années, Guinness a élargi sa gamme de produits pour inclure des variations de sa stout classique, telles que la Guinness Extra Stout, la Guinness Foreign Extra Stout, et la Guinness Special Export. Plus récemment, la brasserie a également expérimenté avec des bières artisanales et des éditions limitées, répondant ainsi à la demande croissante pour des bières de spécialité et des saveurs innovantes.
Guinness aujourd’hui et demain
Un engagement envers la durabilité
Guinness s’engage fermement en faveur de la durabilité et de la responsabilité environnementale. La brasserie de St. James’s Gate a mis en place plusieurs initiatives pour réduire son empreinte carbone, optimiser l’utilisation de l’eau et minimiser les déchets. En 2019, Guinness a annoncé un plan ambitieux pour devenir neutre en carbone d’ici 2030.
La communauté et la philanthropie
Guinness joue également un rôle actif dans les communautés locales à travers des initiatives philanthropiques. Le Arthur Guinness Fund, lancé en 2009 pour marquer le 250ème anniversaire de la brasserie, soutient des projets sociaux et communautaires dans le monde entier. En finançant des entrepreneurs sociaux et des initiatives locales, Guinness contribue à un impact positif et durable.
Les défis et opportunités
Comme toutes les grandes marques, Guinness doit faire face à des défis dans un marché mondial en constante évolution. La concurrence accrue, les changements dans les préférences des consommateurs et les nouvelles régulations environnementales sont autant de défis à surmonter. Cependant, avec une histoire riche, une marque forte et un engagement envers l’innovation et la durabilité, Guinness est bien positionnée pour continuer à prospérer.
Le mot de la fin
Guinness n’est pas simplement une bière : c’est une légende vivante qui incarne l’histoire, la culture et l’innovation. Depuis ses modestes débuts à Dublin jusqu’à son statut actuel de marque mondiale, Guinness a su captiver les cœurs et les palais des amateurs de bière partout dans le monde. En célébrant l’art du brassage et en restant fidèle à ses racines tout en embrassant l’innovation, Guinness continue d’être un symbole de qualité et de tradition. Alors que l’on lève une pinte de Guinness, on ne savoure pas seulement une bière, mais aussi un morceau d’histoire irlandaise et un héritage mondial. A votre santé !
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